研究人員測試了一批容器，發現其中一些含有微量尼古丁。（圖片來源:uux.cn/A. Negrin等；古物出版有限公司）
（神秘的地球uux.cn）據美國生活科學網站（詹妮弗·納勒維奇）：一項新的化學分析顯示，危地馬拉出土的前西班牙時代陶瓷花瓶上的殘留物含有尼古丁的痕跡。
根據周一（3月4日）發表在《古跡》雜誌上的一項研究，考古學家在科祖馬爾瓦帕考古遺址發現了這批陶器，該遺址在古典晚期（公元650年至950年）曾是中美洲“最偉大的城市”之一。
根據一份聲明，盡管早期的殖民記錄和過去的研究已經證實中美洲存在煙草使用現象，但迄今為止幾乎沒有這種做法的實物證據。
“我們知道煙草是一種非常重要的物質，在古代中美洲和新大陸被用於各種儀式和治療目的，”研究合著者、人類學副教授、耶魯大學考古學本科生研究主任奧斯瓦爾多·欽奇利亞·馬紮裏戈斯在聲明中說。“然而，考古證據很少，因為煙草的遺骸很少保存完好。“

Cotzumalhuapa的一幅皇家肖像，畫中有三片可與煙葉媲美的葉子。（圖片來源:uux.cn/奧斯瓦爾多·欽奇利亞·馬紮裏戈斯）
為了這項研究，考古學家分析了2006年和2007年在科特祖瑪瓦帕的埃爾巴烏爾衛城附近發現的花瓶。他們對從七個花瓶內部刮出的樣本進行了化學測試，其中三個的煙草痕跡呈陽性。研究人員對這些結果感到驚訝，因為這些容器又高又窄的形狀與通常用於盛放液體的容器相似。根據該聲明，這可能意味著煙草“可能也作為液體浸劑被消費”，而不是“作為幹葉或粉末形式被吸食”。
研究人員總結說，也有可能來自未命名文化的人在吸煙或吸食煙草時飲用了這種液體浸劑。
研究人員在研究報告中寫道，攝入高濃度尼古丁可能有毒甚至致命，因此一種混合飲料暗示煙草在儀式中被用作“誘導深度睡眠、幻覺和占卜恍惚的麻醉劑”。先前有證據表明阿茲特克人和加勒比海島嶼上的土著人也參加了使用尼古丁的儀式。
“我們希望通過對這些保存完好的容器內殘留物的分析，能夠揭示出在儀式活動中使用植物的細節，”龍貓·馬紮裏戈斯在聲明中說。
作者在研究中指出，這些陶瓷容器是在Cotzumalhuapa的汗蒸浴遺跡附近發現的，這進一步證明了煙草浸劑可能用於淨化儀式。
這一發現也提供了明確的證據，證明美洲的煙草使用比專家們想象的要早。然而，這並不是已知的最早使用煙草的例子；2021年一項基於在猶他州沙漠發現的燒焦種子的研究確定，人們至少在1.2萬年前就開始吸煙。